La Violencia Genera mas Violencia

Al final de ¨Inés del Alma Mía¨ de Isabel Allende, me quedé pensando en el daño que la conquista de América causo en la historia del continente.

Allende describe en detalle como Pedro de Valdivia murió a manos de Lautaro, el destacado líder militar de los Mapuches. Los detalles son aterradores. Según Allende, Lautaro le hizo tragar oro derretido a Valdivia, en venganza por el sufrimiento que el metal hizo pasar a su pueblo. Allende escribe que en parte estos hechos de violencia estaban justificados. O al menos, los Mapuche tenían una venganza en mente por los tormentos que los Españoles les hicieron pasar.

Según los describe Allende, los Españoles les cortaban las narices, los brazos y la punta de los pies. Pero los Mapuche no se rendían, seguían peleando por su tierra, cojos y mancos. En la novela, Inés Suárez, la narradora de la historia, comenta que ella hubiese hecho lo mismo hasta el final. Prefería morir peleando por su tierra, que vivir bajo el mando de los invasores.

Décadas después, los Mapuche siguen teniendo una presencia en Chile, pero no lograron sacar a los huincas de su región como Lautaro se lo propuso.

Los invasores de América entraron y salieron con violencia en un ciclo que duró décadas. Las cicatrices de estos estragos siguen vivas en nuestro continente.

Hace falta que todos los americanos sanemos. Esta tierra fue fundada a punta de sangre.

Missing the freedom

In the spirit that I just got into, I am going to tell everyone a little bit about the system that just trapped me.

I miss college.

I miss it more than what I missed Colombia when I moved to the United States.

I miss it more than what I miss eating luscious fruits every day with exotic names that stick to your tongue.

I miss it more than what I miss my father.

It is impossible to convey the feeling that just grabbed me. I miss college.

Maybe it was the freedom I felt this weekend in Gainesville, the town where my Alma Mater is located.

The freedom of not feeling guilty while enjoying an afternoon of leisure in the balcony, staring out… Thinking, making plans.

The freedom to drink and not worrying about my mother.

The freedom to sleep in the same bed with my boyfriend.

The freedom to take my car and just drive…

The freedom to stare vacantly into the crowd of a punk/rock show.

Well, now that I am back to reality and the lack of time to make plans, I feel more trapped than ever and had a spark of creativity. Here is my outburst!

Corporate America sucks.

It promises high-paying jobs for those who go to college. Jobs that will award you the freedom to travel once a year to an exotic destination, move to a trendy loft, go out to drink cosmopolitans with your friends and do whatever you want. Because you did the right thing. You went to college. You graduated cum laude from a great school.

It is a lie. And I am living it.

Un final un poco decepciónante

Después de cruzar los Pirineos con Lucia, de haber vivido la ocupación del Tercer Reich en Francia, de haber peleado imaginariamente la contra-guerra de la Resistencia, de haber explorado los confines de la mente del amnésico Jules y de haber visto de cerca la vida de una de las putas de Henri Lafont, me parece que Juan Manuel de Prada se quedo corto de imaginación al terminar “El Séptimo Velo.”

No le quiero dañar el final a nadie– ya que después de leer mas de 600 paginas me parecía que seguiría recorriendo la Europa de la Resistencia—pero al final, me pareció que le falto una conclusión digna de esta novela.

Para mi, fue como si al revelárseme la historia de Jules y al descubrir lo que se encuentra debajo del séptimo velo, hayan cortado la microfilmina de un film y me dejasen con una historia inconclusa.

De todas formas, este libro me pareció una de las obras mejor investigadas que he leído últimamente y abrió mis ojos a los efectos de la guerra. Además, me hizo pensar en la amnesia selectiva y como la memoria funciona de maneras misteriosas, haciéndonos olvidar todo aquello que no queremos recordar.

Juan Manuel de Prada me convenció.

Métodos similares

En general, los métodos de justicia utilizados con intención de venganza, no solamente son poco efectivos, sino que también son usados bilateralmente en muchas ocasiones. En el caso de la Segunda Guerra Mundial, estos métodos son utilizados por ambos bandos- la Gestapo y los fifis- después de la liberación.

Estos son descritos por Juan Manuel de Prada en “El Séptimo Velo.”

En esta novela, la hermana del protagonista, Jules Tillon, es llevada al Velódromo de Invierno después de liberación en Francia. El ambiente de celebración después de que Francia es liberada de los Nazis, se ve opacado después de que los fifis comienzan a tomar la justicia en sus propias manos, cobrando venganza contra las personas que ayudaron a los Nazis durante la Segunda Guerra Mundial. A Therese Tillon, la llevan presa junto con otras mujeres del barrio al ser acusadas de “colaboración horizontal.” Luego son llevadas a Drancy donde:

Se interrogaba a los prisioneros sin ahorro de brutalidades; muchos de los carceleros eran comunistas españoles, curtidos durante la Guerra Civil en las checas, aquellas sucursales del infierno ante cuyo umbral se detenía la legalidad republicana. (p. 119)

 En este escenario, de Prada describe una escena que marco a Tillon. Al buscar a su hermana entre las mujeres, se encuentran con “las putas de Henri Lafont”

Habían sido violadas, marcadas como reses con hierros al rojo, sometidas a descargas eléctricas y termocauterios; a alguien, incluso, le habían arrancado los pezones y de sus senos brotaba una sangre exhausta, como el residuo de una lactancia carnívora. (p. 122)

Este escenario se refleja en “The Black Book,” una película Holandesa que narra la historia de una mujer judía apoyando la Resistencia. La Gestapo la apresa y ella también es torturada en una situación similar. Ella también es levada a un centro de interrogación y su tortura es similar a aquella de los fifis en Drancy.

Pienso que estos métodos son poco efectivos ya que son impulsados por un sentimiento de venganza. No es correcto pagarle a aquellos que torturan con mas tortura. Lucia, la protagonista de “El Séptimo Velo” demuestra su carácter noble cuando le preguntan si las “putas de Lafont” merecen esa tortura, ya que ella responde que nadie merece tanto mal.   

The left is leaving Nicaragua

Much to the dismay of expatriates in South Florida, Daniel Ortega made a political comeback and was re-elected as Nicaragua’s president in 2006. One of my best friends was especially affected by the new term of Ortega in his native Nicaragua. He knew that this will be a life-changing presidency for him the same way it was for his parents in the 1980′s when they had to leave the country to come to the United States.

My friend introduced me to the intricate story of Nicaragua’s Sandinista Revolution and its effects on his life. Moreover, he introduced me to one of my favorite Latin American writers, Gioconda Belli.

“The Country Under my Skin” is Belli’s own account of the Sandinista Revolution. What really makes me wonder about this book is how much things have changed in Latin American politics over the past 20 years. The left, which at the time was somehow glorified, is now deemed in a different light with unpopular rulers like Hugo Chávez and Evo Morales claiming it. At the time, the left was less stigmatized with the presence of military regimes oppressing people and creating a tight elite, like the one of Anastasio Somoza before the Sandinistas took over power in the 1980′s.

Earlier this month, the Los Angeles Times published an opinion piece on Ortega’s involved in a great scandal over the prosecution of the 83-year-old poet Ernesto Cardenal, who was once his minister of culture and is now being judged by a Sandinista judge.

The sin for which he is now being punished is that during a visit to Paraguay last month, he had the temerity to call Ortega a “thief” who runs “a monarchy made up of a few families in alliance with the old Somoza interests.”

The author of the opinion piece, Stephen Kinzer, draws a parallel between Cardenal’s case and that of Heberto Padilla, who was under house arrest in Cuba after Fidel Castro punished him for his writings. At the time, figures like Jean-Paul Sartre, who had previously expressed admiration for Castro, signed a protest petition against Castro and his derailment from the true leftist thinking.

Similarly, other thinkers are drawing a clear distinction between them and Ortega. Among them is Belli, who cut off her links to the unpopular president after having helped his revolution 20 years ago.

Jose Saramago, the Portuguese Nobel Prize Winner, is now among the more than 60 Latin American writers and figures protesting against the judge’s move against Cardenal. He said:

if Ortega does not reverse last week’s court ruling, “we will know that his human and political merits have fallen to zero,” and added: “Once more a revolution has been betrayed from within.”

I agree with Saramago and Belli. People can’t be silenced for what they think. If Cardenal wanted to give such a controversial statement, he is free to do so. Maybe, when the Sandinista Revolution had plans for greater good, its leaders were not as corrupted as they may be now. But that is a whole other story. I think that somehow that leftist regimes have proved to be ineffective in Latin America.